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Fachada ermita de San Gil
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3.- HISTORIA DEL VALLE
La historia del valle viene determinada por su situación geográfica. Primero fueron los pastos del valle objeto de transacción entre condes y monasterios, despues fué el "Tratado de los Pirineos" el que transformó Núria en una plaza fronteriza, siendo objeto del interés de los militares. También fué el escenario escogido por la Generalitat de Catalunya para redactar el proyecto del Estatuto de 1932, conocido como "Estatuto de Núria". Además, el Santuario de la Virgen de Núria tiene un papel muy importante en la vida religiosa y las tradiciones del valle. Su evolución y la devoción a esta Virgen ayudan a explicar el modo de ser, las costumbres y ciertos acontecimientos históricos de todo un pueblo.
De los primeros pobladores a la Edad Media
Para encontrar los primeros indicios de la existencia humana en el valle, hay que remontarse al paleolítico y neolítico, como lo demuestran los restos humanos, herramientas, cerámicas, pinturas y construcciones megalíticas encontrados en las cuevas de Rialb, Queralbs y Fustanya, núcleos urbanos cercanos a Núria, que fueron las viviendas de estos primeros pobladores que vivían de la ganadería y la agricultura.
El entorno de Núria estaba compuesto por siete valles donde abundaban los pastos. Fué en la segunda mitad de siglo X cuando, el que más tarde sería el abad Oliba, renunció al título de conde de Cerdanya y Besalú para convertirse en monje, cediendo así los derechos de pastoreo de la Coma de Vaca y la Coma de Freser al monasterio de Sant Joan de les Abadesses. Posteriormente, en el año 1087, Guillem Ramon I de Cerdanya, bisnieto del abad, concedió la explotación de los pastos de los siete valles de Núria al monasterio de Ripoll que, al igual que el monasterio de Sant Joan de les Abadesses, había sido fundado por Guifré el Pelós, tal y como se refleja en un documento de la época, el primero que hace referencia explícita de Núria, escrito en el que se daba fe de dicha cesión.
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Una pasarela de madera y cubierta nos llevará desde la estación del cremallera hasta el edificio principal
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En el año 1117, Bernat I, conde de Cerdanya, murió sin descendencia y el condado, que incluía el valle de Ribes, pasó al Casal de Barcelona. La muerte de Jaume I el Conquistador provocó la división de su reino. El Rosselló, la Cerdanya (que incluía el valle de Ribes), Montpeller y las islas Baleares quedaron en manos de Jaume II de Mallorca. Estos valles volvieron a incorporarse a la corona de Aragón en el año 1344, cuando gobernaba Pere el Cerimoniós. Entonces, el valle de Ribes formaba la subveguería de Ribes, que, hasta el siglo XVI, estuvo vinculada a la veguería de la Cerdanya y, a partir de entonces, a la subveguería de Camprodon y Berga.
Existen diversas teorias sobre como llegó al valle la imagen de la Virgen de Núria; una de ellas la relaciona con los cátaros, pues fué en el año 1198, cuando Ramon Roger de Foie y Arnau de Castellbó, nobles urgelenses convertidos al catarismo, lideraron una invasión albigense en estas tierras que tenía como principal objetivo la agresión a las iglesias. Probablemente llegaron a Núria y destruyeron una primitiva imagen de la Virgen.
De final del medievo hasta nuestros días
El final de la Edad Media se caracterizó por la peste negra, el hambre y las malas cosechas, que afectaron gravemente a los habitantes del valle, hecho que se agravó con los terremotos que sacudieron la zona entre los años 1427 y 1428, lo que provocó la destrucción del Santuario, que fué reconstruido en el año 1460 gracias al empeño de la reina Maria de Castilla, esposa de Alfonso el Magnánimo, quién, mediante un privilegio real, recogió fondos para la reconstrucción del santuario. Juan II, apodado "el Sin Fe", sucede en el trono a su hermano Alfonso el Magnánimo que murió sin dejar descendencia. El nuevo monarca se encontró inmerso en una guerra civil (1462-1472), consiguiendo el apoyo del rey francés Luis XI, el cual mantuvo las tropas en el Rosselló y la Cerdanya durante diez años, a partir del momento en que acabó la guerra.
Ya en el siglo XVII, que se caracterizó por el bandolerismo que asoló la Comarca de Ripollés, el valle fue invadido por las tropas francesas a raíz de la Guerra de los Segadores (1640-1652), y del conflicto bélico que Castilla y Francia mantenían desde 1635. La confrontación finalizó con el Tratado de los Pirineos (1659), que cedía el Vallespir, el Rosselló, el Conflent, el Capcir y parte de la Cerdanya a Francia. Entonces, el valle de Ribes, se encontró más cerca de la frontera política con Francia. Algunas de las cimas que rodean Núria se convirtieron en el límite territorial entre ambos países, hecho que influyó en el desarrollo del contrabando en la zona.
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Un pequeño riachuelo discurre a la derecha del Santuario
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El siglo XVIII empezó con la Guerra de Sucesión (1702-1714). En la Corona hubo una clara oposición a Felipe V, en la que tuvo mucho que ver el mal recuerdo de los ejércitos franceses que se habían quedado para garantizar el cumplimiento del "Tratado de los Pirineos". Se dice que, en más de una ocasión, soldados franceses intentaron llevarse piezas de valor que eran guardadas en el Santuario de Núria, pero los ladrones fracasaron, supuestamente gracias a la intervención de la Virgen. En el siglo XIX, caracterizado por ser el período de ocupación napoleónica, los enfrentamientos entre liberales y absolutistas y las guerras carlistas, el santuario vuelve a ser protagonista, cuando en el año 1823, durante la ofensiva contra la regencia de Urgell, el general liberal Espoz y Mina se alojó con sus hombres en Núria.
La historia del Santuario nos acerca a la época actual con la llegada del tren cremallera en el año 1931, que supuso el impulso definitivo para el desarrollo del valle con la potenciación del turismo durante todo el año y hoy por hoy, constituye la principal fuente de creación de riqueza para muchos habitantes de esta zona pirenaica.
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