La llegada del Carnaval anuncia el fin de los meses fríos, de nieve y oscuridad. Estas fiestas alegres, vistosas y locas dan una calurosa bienvenida a la primavera, generadora de vida.
Durante el largo invierno, los difuntos se hallan perdidos y el Carnaval es el momento idóneo para ayudarlos a encauzar su camino hacia el Más Allá, para que luego concedan la fertilidad necesaria para el resto del año; fertilidad de la tierra, de los animales y de los hombres. Para que se realice esta concesión, los vivos deben entrar en la nueva estación purificados, sin culpas ni vicios, tanto en el nivel individual como el colectivo. Por ello, los aspectos negativos se personifican en un determinado personaje, el alma de la fiesta, que es juzgado y condenado a muerte, llevándose a la tumba las malas acciones de la población.
Carnaval Valle de Chistau
El origen pagano de estas fiestas se halla probablemente en las antiguas sociedades agrarias y cazadoras cuyas costumbres perviven en las Saturnales Romanas y bajo la posterior cristianización occidental, convirtiéndose entonces el Carnaval en un tiempo de excesos previo a las penitencias de la Cuaresma. El Carnaval supone también una inversión de lo cotidiano, del orden jerárquico aceptado, y, por ello, nunca fue bien visto por los poderes civiles y eclesiásticos, ya que su celebración, eminentemente popular, conlleva fuertes críticas sociales, políticas y religiosas, con el agravante del anonimato que permiten las máscaras y la permisividad que reina en cualquier fiesta.
El Carnaval se celebra el domingo, lunes y martes anterior a la Cuaresma, aunque en la cordillera pirenaica existen numerosos localidades que adelantan o retrasan estas celebraciones para que no coincidan con las de las poblaciones vecinas.
Personajes del Carnaval
Carnaval de Solsona
Pirineo aragonés
El oso: esta figura aparece en numerosos carnavales del Pirineo. En Bielsa se le denomina Onso.
Madamas: figura femenina que aparece representada en los carnavales del Valle de Chistau y Bielsa . Son jóvenes del lugar que se visten con espectaculares vestidos blanco que adornan con cintas multicolores, peinadas y enjoyadas y que simbolizan la pureza.
Trangas: seres de aspecto diabólico y amenazador que asustan a todo aquel que se acerca por Bielsa durante estas fechas, y que golpean con sus varas o trangas en el suelo y hacen sonar las esquillas que cuelgan de la cintura. Se pintan con hollín negro y con pieles y cuernos.
Amontato: personaje del carnaval de Bielsa. Muñeco grotesco de cartón que simboliza a una anciana sobre cuyas espaldas cabalga un hombre.
Caballé: especie de caballo que un mozo luce en su cintura.
Garreta: disfraz confeccionado a base de pañuelos de colores (Bielsa).
Hiedra: vestido forrado de hojas de esta planta. (Bielsa).
Cornelio Zorrila: protagonista del carnaval de Bielsa, es un muñeco construido con pajas y trapos rotos. Se coloca en el balcón del ayuntamiento y será juzgado y quemado el último día de carnaval.
Muyén: protagonista del carnaval de Gistaín que es ajusticiado el domingo de Piñata.
Peirot: así se llama al muyén en San Juan de Plan y es un muñeco confeccionado con pajas y ropas con el que realizan los mozos la ronda o replega por las casas.
Melità: personaje vestido de militar que se encarga de que las parejas no se arrimen demasiado en el baile y de mantener el orden (San Juan de Plan).
Carnaval: nombre del personaje al que se ajusticia y da muerte en Torla.
Tenedor: personaje encargado de capturar y vigilar al Carnaval en Torla.
Carnuz: protagonista de la fiesta en Nerín, muñeco confeccionado con trapos viejos y paja.
Ziripot en el carnaval de Lantz
Pirineo navarro
Rey Momo: en Bera se pasea por las calles acompañado de un simbólico cortejo de autoridades locales.
Zaku Zar: personajes embutidos en sacos que golpean a todo el mundo con vejigas de vaca infladas, mientras recorren la localidad de Lesaka. Miel Otxin: apresamiento, juicio y muerte del este bandido en Lantz.
Ziripot: personaje gordinflón hecho a base de sacos rellenos de helechos y heno.
Zaldico: caballo indomable que empuja al Ziripot hasta tirarlo al suelo.
Arotzak: personajes liados con arpilleras y martillos persiguen al Zaldico para herrarlo pero este siempre se escapa.
Txatxos: personajes cubiertos de pieles de animales y armados con palos y escobas que lanzan gritos y realizan estrambóticos saltos mientras persiguen a todo el mundo.
Artza (oso), Zaina (domador), Muxixarkos: personajes que lelvan pieles de carnero y la cabeza tapada y tienen unas puxikas (vejigas rellenas de algo que no es nata) con las que pegan a la gente; Los Zarratrakos: que van vestidos con harapos y con la cabeza tapada. En Auritz-Burguete.
Gegants Bojos
Pirineo catalán
Gegants bojos (gigantes locos), bailan al son del Bufi (himno del Carnaval) golpeando a cualquiera que se despiste con sus brazos de tela en Solsona.
Ruc: burro que es colgado el sábado.
Mata-rucs de honor.
Carnestoltes o Carnaval, personaje protagonista del Carnaval que es ajusticiado y quemado el miércoles de ceniza, en algunos lugares es una persona y en otros un muñeco (La Cerdanya).
La Porquera (Mujer del Carnaval) que realmente es un hombre disfrazado de mujer. (La Cerdanya).
El Notario que pedía todo lo que se le ocurría para la rostita; los de la casa le daban lo que querían pero nunca lo que él pedía. Mientras, la Porquera se encargaba de desordenar y ensuciar la casa con su escoba.(La Cerdanya).
Rey de los Cornudos: que era la última persona del pueblo que se había casado y que estaba asistido por otros dos que le precedían en antigüedad de matrimonio.(La Cerdanya).
El Cenicero (Cenrer): hombre con un saco lleno de ceniza en la eEl Cenicero (Cenrer): hombre con un saco lleno de ceniza en la espalda y un cencerro que iba tirando ceniza por todas partes (La Cerdanya).
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