25/04/06.- Disfrutar de la naturaleza y conocer los valles sumergidos en torrentes de espuma blanca; paisajes inéditos, donde se mezcla la luz, las rocas, la vegetación y el agua, un cúmulo de sensaciones que nos ofrece la práctica del kayak alpino y que nuestro Pirineo nos invita a descubrir.
Numerosos tramos fluviales permiten la navegación en las comarcas de Sobrarbe y Ribagorza (Pirineo aragonés), además de los ya conocidos ríos Ara, Cinca, Ésera, existen multitud de afluentes de menor envergadura, pero de gran interés para los amantes de este bello deporte, el kayak, o para quienes deseen iniciarse en su práctica.
¿Qué es el kayak alpino?
Se trata de un término reciente, todavía poco conocido o empleado, que surge para distinguir una práctica del kayak (piragüismo) no competitiva que consiste en descender ríos de mayor o menor grado, con la sana intención de disfrutar, descubrir lugares, conocer el agua y controlarla, para lo cual es necesario adquirir unas técnicas, que aunque sencillas, requieren un proceso de aprendizaje.
Esta actividad deportiva se desarrolló ligada a los avances de nuevos materiales como el polietileno, un plástico que revolucionó todos los esquemas del piragüismo clásico. Las piraguas ya no se rompían, y a partir de ese momento nos podríamos aventurar a bajar ríos llenos de piedras, cañones insólitos, cascadas, etc. Las prestaciones de estos materiales permiten que sea uno mismo quien ponga límite a sus inquietudes aventureras.
Poco a poco, las cabeceras de nuestros ríos son descubiertos por los ojos atónitos del kayakista alpino, cuyo perfil intrépido y deportivo, pero sensible y respetuoso, es una constante que se manifiesta comúnmente.
Pero no solo fue el polietileno el único protagonista, también hubo que adaptarse a las nuevas circunstancias que exigían éstos tramos fluviales, por lo que tuvieron que desarrollarse una serie de técnicas de navegación y de seguridad, al tiempo que se especializaban también los accesorios empleados.
Técnicas de navegación y el uso del material apropiado indispensables para la práctica del kayak
Materiales y accesorios
La embarcación que se emplea normalmente en kayak alpino, está construida en polietileno, pudiendo ser éste de mayor o menor densidad, flexibilidad o dureza; influye mucho el método de fabricación, bien sea por rotomoldeado con soldaduras, o por insuflado de una sola pieza. Existen otros materiales como fibra de vidrio, diolen, kevlar o carbono, pero han quedado obsoletos, debido a su gran fragilidad. Las embarcaciones pueden tener muchas formas, tantas como diseñadores o más, pero más o menos todas entre los 300 y los 180 litros de volumen y 60cm. de anchura, siendo la parte central del casco redondeada. Lo que más varía es la longitud, altura y la forma de los extremos. Existen modelos diferentes según el uso; hay siempre un diseño que se adapta mejor a cada tipo de río, pero al ser cada río distinto, deberá ser el tripulante quien deba adaptarse a todas las situaciones.
La pala o remo, accesorio de vital importancia que requiere una gran resistencia a los golpes, combinada con la ligereza que sea posible. Es muy variada la gama de materiales que se usan para la fabricación, pudiendo ser de duraluminio, o fibras de vidrio, kevlar o carbono, con un número variable de capas prensadas al vacío.
El cubrebañeras, evita la entrada del agua en la embarcación en las corrientes, saltos, olas y vuelcos. Es la “ faldilla” que otorga al portador un aspecto cómico.
El casco, siempre obligatorio en la práctica de las aguas bravas. Nos protege de los golpes contra ramas y piedras, sobre todo en los vuelcos.
El chaleco salvavidas, es conveniente que posea una buena capacidad de flotación, que sea cómodo y que incluya un arnés, con el fin de poderse atar y llevar a cabo algunos sistemas de seguridad.
El equipo de neopreno, es muy útil en las gélidas aguas de nuestro entorno; existen diferentes modelos a gusto de cada uno, pero conviene tener en cuenta el grosor.
Cuerda de seguridad, accesorio de gran importancia que nos permitirá salir de un posible apuro. Conviene saberla utilizar para que no nos falle en el momento preciso.
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