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Le petit train de Artouse: un paseo por las nubes
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Especiales
4.- HISTORIA DEL TREN DE ARTOUSE
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Las reservas de agua del valle de Ossau, se canalizan a través de una red subterránea que, partiendo de la presa de Artouse, recoge el agua de los lagos de alta montaña
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La historia del pequeño tren de Artouste se remonta a 1924 cuando "la Compañía de los Ferrocarriles del Sur" construyó esta línea de ferrocarril de vía estrecha para transportar los trabajadores el material, el combustible y los víveres necesarios, para la obra de construcción de la presa de Artouste, situada a 2000 m, que conectada con los lagos de altitud gracias a una red de canales.
La construcción de la presa de Artouste estaba ligada a la búsqueda de nuevas fuentes de energía. Para transformar la fuerza del agua en electricidad era necesario crear reservas de agua y canalizaciones que comunicaran los lagos de altitud con las centrales del valle de Ossau. La enorme presa de 150 m de longitud, construida entre 9 líneas de crestas, elevó 25 m el nivel del Lago de Artouste. Durante más de 8 años miles de hombres trabajaron para construir la presa, y tomaban todos los días el teleférico y el tren para acceder a la obra, a 2.000 m de altitud. En la actualidad el lago constituye una reserva de 24 millones de m3 de agua, y las centrales hidroeléctricas del valle de Ossau producen electricidad para la compañía francesa EDF.
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La presa de Artouse retiene el agua del lago
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Este medio forma parte de una sorprendente red subterránea de más de 45 km de longitud que recorre el valle. Tan sólo en algunos lugares pueden verse las conducciones forzadas. Durante el invierno una decena de agentes de la SHEM utilizan cada semana la galería que sigue la vía del tren. Tras ascender con el teleférico a 2.000 m, a la falda del pico de la Sagette, recorren los 9 km que les separan de la gran sala de la fábrica subterránea excavada en la roca. Allí permanecen aislados durante toda la semana y sólo suben a la superficie por la noche,para dormir en el refugio cercano al lago.
Una vez finalizada la obra, se mantuvo la linea para la explotación turística de la montaña. Así fue como en 1932, después de adaptar y modernizar los vehículos, el tren empezó a funcionar todo el año bien llevando turistas o excursionista en verano y esquiadores en invierno; sin embargo, las infraestructuras de las hoy dispone la estación de esquí, permite a este peculiar tren que ya hace 75 años funcionando, descansar todo el invierno.
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La locomotora del pequeño tren de Artouse
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Los vagones
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