Antes de llegar a Puigcerdà uno pasa por Age, un pueblecito que nada tiene que ver con la ciudad que viene después. Sus calles son tranquilas, por allí pasea Francisco, con el cuerpo doblado por la edad, lentamente hacia su huerto. "¿Cómo está usted?" –le asalto- me mira y seriamente responde: "¡viejo!" aunque a los pocos segundos deja asomar una sonrisa en su cara curtida. Francisco me habla de sus tiempos mozos, cuando era chaval y pasaba a otros valles a cortejar, le pregunto si él esquiaba y me suelta toda una clase magistral de cómo la gente de ahora ya no lleva esquís, ahora van con una sola tabla para los dos pies y bajan como diablos. Se calla, me mira:"estás sudando".
-"Ya, es que hace calor y vengo desde Planoles".
-"¿Y no tienes coche?" -"No, pero no me hace falta, me gusta caminar..."
Seguimos conversando un rato y Francisco marcha pensativo a su huerto y yo me dirijo a mi merecido descanso en el hotel Puigcerdà.
Aprovecho para comprar alguna cosa necesaria porque el camino ya va haciendo mella en mi equipaje, y me acerco hasta el barbero para cortarme el pelo, que creo que por eso era que huían tan histéricas las marmotas.
La predicción del tiempo decía que hoy iba a llover durante todo el día, así que resignado me preparo para estar a remojo, comienzo a caminar, de momento no llueve, cada paso que doy seco es una bendición, me despido contento de Puigcerdà entre materiales de construcción y de destrucción. El día va aguantando y no cae lluvia pero parece como si la ciudad me hubiera absorbido toda la energía, el camino se hace cada vez más empinado y el cuerpo que no aguanta, resoplo como una bestia de carga, paro para beber, comienzo de nuevo y no hay manera. A duras penas llego hasta el lago de Malniu, miro con recelo las nubes que tapan el valle que sube a Engorgs y pienso que esta vez no me salvo, ahora sí que me voy a mojar; solo de pensarlo un escalofrío recorre mi dolorida espalda.
La cabaña de Engorgs
Bajo hasta el refugio de Malniu y aprovecho para comer una comida caliente, de paso convierto el refugio en taller improvisado porque uno de mis bastones no aguanta más, entre risas y bromas con Joan y Eduard, los guardas del refugio conseguimos arreglarlo porque nuestras negociaciones para comprar otro bastón no son fructíferas. "Si tampoco lo necesito tanto, es sólo para defenderme de los perros...". Eduard me cuenta cómo hace unos cuantos años recorrió con sus hijos de 9 y 10 años la Alta Ruta Pirenaica. Incrédulo le pregunto una y otra vez cuántos años tenían los chavales y no doy crédito."Eso sí que es una aventura Eduard, lo que yo estoy haciendo es un paseo". Como no podía ser de otra manera sus hijos han salido atletas de élite, y como tampoco podría ser de otra manera han tenido que emigrar para poder vivir de ello.
Para de llover y es el momento de seguir camino, sigue la cuesta arriba y mis piernas, tercas como mulas que no quieren, en medio de la niebla, el frío y el viento llego a la triste casita que es el refugio de Engorgs, donde pasaré la noche pidiendo a los Apus que mañana brille el Sol.
El anfitrión
12ème ETAPE PUIGCERDÀ-REFUGE D’ ENGORGS
Avant d´arriver à Puigcerdà, on passe par Age, un petit village qui n´a rien à voir avec la ville qui vient derrière. Ses rues sont tranquilles et Francisco, l´échine courbée par l´âge, se dirige tranquillement vers son potager. "Comment vous sentez-vous?" lui dis-je. Il me regarde d´un air grave et me répond: "âgé!" même si, au bout de quelques secondes, un sourire vient illuminer son visage basanné. Francisco me raconte ses années de jeunesse, quand il allait dans d´autres vallées pour draguer les filles. Je lui demande si, dans le temps, il skiait. Il commence alors à me faire un cours magistral sur la façon dont les gens d´aujourd´hui skient sans skis, ils n´ont plus qu´une seule planche pour les deux pieds et ils descendent comme s´ils avaient le diable au corps. Il se tait et me regarde : "Tu es tout en sueur".
-"Oui, c´est qu´il fait chaud et je viens de Planoles".
- "Et tu n´as pas de voiture?" -"Non, mais je n´en ai pas besoin, j´aime marcher..."
Nous continuons à bavarder pendant un moment, puis Francisco se dirige d´un air songeur vers son potager, et moi je me rends à l´hôtel Puigcerdà pour profiter d´un repos bien mérité.
J´en profite pour acheter deux, trois bricoles nécessaires car la route commence à avoir raison de mes provisions. J´en profite aussi pour aller chez le coiffeur et me faire couper les cheveux, je crois bien que c´est pour ça que les marmottes fuyaient comme si elles étaient possédées.
La météo disait qu´aujourd´hui il allait pleuvoir toute la tournée. Résigné, je me prépare à me mouiller et je commence à marcher. Pour l´instant il ne pleut pas, chaque pas que je fais sur le sol sec est un don du ciel. J´abandonne, content, Puigcerdà, entre matériaux de construction et de destruction. Le temps se maintient et il ne pleut pas, mais on dirait que la ville a absorbé toute mon énergie, le sentier monte de plus en plus mais mes jambes disent “non”, je souffle comme une bête de somme, je m´arrête pour boire, reprends mon chemin, mais pas moyen d´y arriver. J´arrive difficilement jusqu´au lac de Malniu, je regarde, méfiant, les nuages qui bouchent la vallée qui monte à a Engorgs et je me dis que cette fois-ci, je n´y couperai pas, je vais me mouiller. Rien que d´y penser, un frisson parcourt mon échine douloureuse.
Al final sale el sol en Engorgs
Je descends jusqu´au refuge de Malniu et j´en profite pour faire un repas chaud. Tant que j´y suis, je transforme le refuge en atelier de fortune car l´un de mes bâtons ne tient plus le coup. Entre rires et blagues avec Joan et Eduard, les gardiens du refuge, nous arrivons à le réparer, d´autant que les négotiations pour que je m´achète un nouveau bâton ne portent pas leurs fruits. "Je n´en ai pas tellement besoin, c´est juste pour me defendre contre les chiens...".
Eduard me raconte comment, il y a quelques années, il a fait la Grande Randonnée Pyrénéenne avec ses enfants de 9 et 10 ans. Incrédule, je lui demande de me répéter plusieurs fois l´âge des enfants et je n´en crois pas mes oreilles. "Ça, pour le coup, c´est une véritable aventure, Eduard. Ce que je fais moi c´est une balade". Comme on pouvait l´imaginer, ses enfants sont devenus des athlètes d´élite et, comme on pouvait également le prévoir, ils ont été contraints de partir pour pouvoir en vivre.
La pluie s´arrête et c´est le moment de continuer mon chemin. Ça grimpe toujours et mes jambes sont aussi têtues que des mules qui ne veulent pas avancer. Au milieu du brouillard, du froid et du vent, j´arrive à la triste cabane qu´est le refuge d´ Engorgs, dans lequel je passerai la nuit en demandant aux Apus de faire briller le soleil demain.
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