Las muestras de arte en la Ribagorza Oriental se multiplican en cada localidad. Tolva, la antigua fortaleza medieval de Luzás, Montañana (declarada monumento histórico-artístico), la soberbia plaza mayor de Arén presidida por la casa del Gobernador del castillo, el monasterio de Alaón en Sopeira, el de Obarra, el magnífico claustro de la catedral de Roda de Isábena... Monumentos, historia y elementos que llenan la estancia del viajero de sutiles descubrimientos.
Monasterios
El Monasterio de Alaón, un enclave mágico
El Monasterio de de Santa María de Alaón, en el término de Sopeira y situado en un esplendoroso paisaje cobijado por un imponente macizo rocoso, a orillas del Noguera Ribagorzana, fue uno de los centros religiosos del primitivo Reino de Aragón.
Monasterio de Santa María de Alaón
El monasterio fue fundado en el siglo IX y devastado a finales del siglo X en una razzia musulmana. Aproximadamente un siglo después, el obispo de Roda restauraba la comunidad de monjes iniciándose la actual construcción que se consagró en 1123. La iglesia del monasterio presenta planta basilical de tres naves rematados por ábsides semicilíndricos bien aparejados.
Uno de los detalles más interesantes de esta sobria y magnífica obra del románico lombardo ribagorzano es su mestizaje con el románico jaqués, como queda evidenciado en su portada meridional con arco formado por taqueado jaqués y un crismón. También existen frisos ajedrezados entre la cornisa y las bandas de arquillos lomabardos de los ábsides.
Monasterio de Santa María de Obarra, centro espiritual de Ribagorza
El monasterio de Obarra se encuentra situado en el valle del Isábena, en el lugar donde se cruzaban los caminos que atravesaban la Ribagorza de norte a sur y de este a oeste.
Monasterio de Santa María de Obarra
Fundado por el obispo de Urgel en el siglo XI, desempeñó un papel fundamental junto con Roda de Isabena en la organización del condado ribagorzano. El esplendor del monasterio coincide con el gobierno de Ramón II, en el siglo X, cuando sus monjes emprenden la tarea de la construcción del templo, que es encargada a canteros lombardos. A finales del siglo XI, comienza la decadencia de Obarra, que pasa a ser priorato de San Victorián en el condado de Sobrarbe. A mediados del XVI, en un resurgir del monasterio, se levanta un palacio anexo, el monasterio se mantuvo hasta 1835, fecha de la desamortización.
La iglesia de Obarra, dedicada a Santa María, es probablemente el mejor ejemplo de arquitectura lombarda en el Alto Aragón. De planta basilical de tres naves, cubiertas con bóvedas de cuarto de esfera y decoración exterior de arquillos y leseras. La puerta principal se abre hacia el sur bajo un arco de medio punto, aunque se abrió otra puerta posteriormente en el siglo XVI.
Monasterio de Obarra, en la Ribagorza Oriental
Al sur del templo se encuentra la ermita románica de San Pablo, obra del siglo XII, de planta rectangular con bóveda de cañón y ábside semicircular. La puerta principal se abre al oeste y sobre el doble arco, tiene labrado un crismón. El monasterio de Obarra está declarado Monumento Nacional. Para visitarlo, preguntar en el pueblo de Calvera.
Catedral de San Vicente de Roda de Isábena, el esplendor del condado de Ribagorza
En el siglo X, la pequeña localidad de Roda de Isábena vivió épocas de grandeza convirtiéndose en sede episcopal y capital política del condado de Ribagorza. Pero los avatares de las guerras por conquistar estos territorios fronterizos, los traslados de la sede episcopal a Lérida y, finalmente, los expolios de la Guerra Civil y de los ladrones, a finales del siglo XX, llevaron a este conjunto urbano fortificado a ser una de las múltiples localidades que actualmente sobreviven en la comarca. Roda y su Iglesia Catedral de San Vicente conservan, once siglos más tarde, muchos signos de aquella esplendorosa Alta Edad Media; a pesar de que fueron necesarios "catorce mulos para llevarse el oro y la plata" a raíz de la desamortización de la catedral de Roda. La localidad es la población más pequeña de España que cuenta con un templo catedralicio.
Frente a la fachada principal, existe una plaza, que permite disfrutar de la belleza de la catedral. Este gran edificio cuenta con dos espacios diferenciados: la iglesia y el claustro.
Torre de la iglesia de Roda de Isábena
El templo consta de tres naves cerradas, y otros tantos ábsides semicirculares, donde se reconoce el estilo de la escuela lombarda. Bajo la cabecera, hay una cripta dividida en tres estancias, que corresponden a cada uno de los ábsides: la cripta central, que se abre directamente a la nave, que da acceso a las criptas laterales. La situada en el lado norte es una nave estrecha y alargada con interesantes restos en el ábside de frescos románicos, como un Pantócrator, entre otros. En el exterior de la iglesia, son visibles, los elementos de medievales, sobre todo, en los ábsides, que se decoraron siguiendo la tradición constructiva lombarda. En el siglo XVIII, el edificio sufrió numerosas transformaciones, como la construcción del pórtico y de la torre actual.
Al claustro de la catedral puede accederse libremente durante las horas en las que está abierto el restaurante situado en el refectorio. En este coqueto espacio, se observan abundantes inscripciones necrológicas, muy curiosas, en algunos de los capiteles. Ya fuera de la catedral, en su parte posterior se descubren los restos de la base de una torre circular de gran diámetro.
Nuestra Señora de Baldós en Montañana, un salto en el tiempo
Al llegar a la localidad de Montañana, apenas cruzamos su puente medieval, la sensación es de haber dado un salto en el tiempo, callejear por repechos hacia el templo es caminar por el medioevo.
Nuestra Señora de Baldós en Montañana
El templo, dedicado a Nuestra Señora de Baldós, se halla situada en un altozano, flanqueado por sendos barrancos, y con el caserío agrupado en la ladera sureste. La máxima altura la ocupa la torre de la iglesia, como contrapunto, la "torre de la cárcel"; que forma parte de la fortaleza medieval.
La iglesia de la Virgen de Baldós data de principios del siglo XIII y está situada poco al sur de lo que resta de la torre defensiva del XI. Se trata de un ejemplar de transición románico-gótica. Es construcción de nave única; con planta de cruz latina a base de dos grandes capillas laterales; cubiertas con bóveda apuntada, al igual que la nave principal. Remata en ábside liso, con ventanal centrándolo y canecillos simples que sustentan la cornisa. La torre, adosada a la parte anterior de su muro sur, posee una decoración a base de impostas que marcan los cuerpos, y bajo las mismas, friso de arquillos trilobulados, de hechura ya tardorrománica.
El elemento más destacado del templo es su portada, situada a los pies de la fachada sur, sobre la que se sitúa una especie de ventanal cegado, con arquillos de timo lombardo a sus lados.
Castillos y Fortificaciones
Todavía hoy están presentes las huellas de las fortificaciones que durante la Edad Media, y sobretodo en el periodo de tensiones contra los musulmanes, actuaron de línea defensiva. Nos referimos a los castillos de Arén, Benabarre, Viacamp, Chiriveta y a las torres de Luzás y Viacamp.
Castillo de Benabarre, fortaleza de los Condes de Ribagorza
Situado sobre un cerro desde el que domina la localidad, esta fortaleza de origen musulmán fue conquistada por Ramiro I a principios del siglo XI. Reformado en castillo-palacio, vivió los momentos más prósperos del condado de la Ribagorza, hasta que después de muchas batallas y asedios fue desmantelado por Felipe II en 1596.
Restos del castillo de Benabarre
En el XIX empezó su reconstrucción, tarea que todavía hoy perdura. Benabarre es un vigoroso castillo situado en lo alto con un singular caserío a los pies, cuyas calles, casi todas en cuesta, constituyen el mayor atractivo de la población, que cuenta con pintorescos caserones y con una distinguida Plaza Mayor.
Actualmente, el castillo de Benabarre es un castillo muy alargado rematando la cúspide del promontorio o espigón y el recinto murado, en cuyo interior está la iglesia, tiene una planta de más de cien metros de longitud.
Junto al castillo se encontraba la iglesia principal de la villa, de la que se aún se conservan algunos restos de su estilo gótico como la bóveda de crucería. Son destacables también el campanario cuadrado y la cerca que rodea el conjunto con garitas de vigía.
Al pasar por Benabarre, las piedras del castillo en su ruina nos anuncian también el Museo de Arte Sacro de la iglesia de abajo, cuya llave tiene el párroco.
Luzás y su imponente torre medieval
Luzás y su torre medieval
Antes de llegar a la villa ribagorzana de Luzás, destaca su airosa torre defensiva del XI, que se alza sobre un pequeño tozal, junto a las casas del pueblo.
Su silueta es imponente: unos 25 metros de altura según indican diversos autores que han descrito el castillo. Ahora está en fase de restauración y, cuando se concluya, mirar desde lo alto será ciertamente espectacular. Del primitivo castillo, aparte de la torre, se conservan restos de la muralla en dos esquinas del cerro sobre el que se levantaba el conjunto militar.
Las casas se sitúan a los pies de la antigua fortaleza, ordenadas en torno a una larga calle y alguna plaza como la que alberga el otro gran elemento de interés en Luzás: su iglesia parroquial.
Castillo de Arén, marcado carácter medieval
Restos del castillo de Arén
El castillo de Arén, con su marcado carácter medieval, fue plaza militar hasta finales del siglo XVIII, momento en el que la guarnición se trasladó a Benasque y su estratégico emplazamiento fue elegido por la función defensiva que iba a desarrollar en la zona.
Los restos de este castillo medieval enclavado al sur de una loma alargada que lo defiende del viento del norte, ofrecen una imponente vista que nos permite disfrutar de los cuatro puntos cardinales. Al norte vemos la solana de Sobrecastell con la Sierra de Sis al fondo, al Este la Terreta, al Oeste la Sierra de Berganui y Claravalls; y al Sur está el Campamento de Arén con todo el Congosto de Mont-Rebei de lejano decorado.
La torre y el castillo de Viacamp
Iglesia y torre de Viacamp
El castillo de Viacamp se encuentra sobre una meseta que domina en altura el núcleo urbano. Viacamp conserva los restos de la muralla, de la gran torre cilíndrica del siglo XI y de la iglesia. Testigos todos ellos de su posición fortificada que tuvo cierta importancia en la época y que desde la lejanía todavía muestra su imponente estampa.
La torre del castillo de Viacamp destaca por sus 20 metros de altura y data del 1060 aproximadamente. Su interior se organiza según el modelo tradicional: planta baja a modo de almacén, segunda planta de acceso con puerta orienta al sureste, tercera planta con tres vanos al exterior y cuarta planta, de carácter defensivo.
Junto al castillo se encuentra una parroquia en ruinas en lo alto de un cerro dominando la población de Viacamp y desde donde se pueden contemplar unas buenas vistas del valle.
Otras construcciones
Dolmen de Cornudella, testimonio de la historia del hombre antiguo
En los bosques de robles de Cornudella de Baliera se encuentra un conjunto de dólmenes testimonio de la historia del hombre en Ribagorza. Ocultos en medio de un tupido bosque se hallan los restos de unos monumentos funerarios de inhumación colectiva, unos dólmenes que en su origen estuvieron cubiertos con tierra. El espacio que queda entre ellos está ocupado como cámaras de enterramiento y en el centro pueden contemplarse algunas interesantes piezas arqueológicas de este yacimiento.
Los dólmenes son de pequeño tamaño y de planta rectangular y muchos tienen en la entrada una losa más pequeña que el resto y que sirve para obstruir parcialmente el acceso. Por su situación, corresponderían a comunidades de economía predominantemente pastoril y su origen podría situarse en los periodos del Eneolítico y Neolítico, aproximadamente a partir del 5.000 antes de Crisrto.
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