Grupo de sarrios (Rupicapra pyrenaica) en pradera alpina
22/05/2008.- Desde la aparición del primer brote en el año 2001, la infección por el virus de la Enfermedad de la Frontera se ha convertido en endémica en la población de rebecos del Pirineo catalán y puede tener un impacto significativo en la dinámica de la población.
Grupo de sarrios
El virus de la Enfermedad de la Frontera, también conocido con el término inglés "Border Disease Virus" (BDV), es una de las cuatro principales especies reconocidas dentro del Género Pestivirus. Aunque estos virus se han clasificado en función de la especie de la cual se han aislado, con frecuencia se produce la transmisión entre distintas especies. La enfermedad se encuentra distribuida por todo el mundo y es un proceso que cursa principalmente con afecciones reproductivas en el ganado ovino y caprino. El cuadro clínico se caracteriza por infertilidad, abortos, mortalidad perinatal y nacimiento de animales débiles y de menor tamaño, que pueden presentar sintomatología nerviosa. Los pestivirus que afectan a los rumiantes domésticos también pueden infectar a los rumiantes salvajes, el BDV y el BVDV nunca habían estado relacionados con brotes importantes de enfermedad en las poblaciones de rumiantes salvajes, hasta que en los años 2001 y 2002 se produjo una epizootia en la población de rebeco del Pirineo catalán. Además de ser la primera vez que se describe un pestivirus en el rebeco, es la primera vez que un BDV produce un brote de enfermedad en una especie salvaje.
El primer rebeco enfermo se detectó en el mes de febrero de 2001 en la Reserva Nacional de Caza del Alt Pallars-Arán, en el límite con el Principado de Andorra. Los rebecos eran observados con frecuencia en las proximidades de pueblos y carreteras, algunos no huían ante la presencia humana, e incluso se dejaban acercar y capturar fácilmente. Destacaba la parasitación abundante por garrapatas y sorprendía el hecho de que al estirar del pelo, se arrancaba con facilidad. De forma inesperada, a finales del mes de febrero y durante el mes de Marzo de 2005, se detecta una mortalidad masiva de rebecos en otro lugar del Pirineo catalán, concretamente en la Reserva Nacional de Caza de Cerdanya-Alt Urgell. Se confirma así la existencia de un nuevo brote de la enfermedad y en el mes de Junio del mismo año, aparece el primer rebeco enfermo en la Reserva Nacional de Caza y Parque Natural del Cadí-Moixeró. A partir de entonces se produce un nuevo brote de enfermedad, que se extiende progresivamente en las zonas con presencia de la especie.
La hierba entre las gleras sirve de alimento a los sarrios
Desde la aparición del primer brote, se está realizando un seguimiento exhaustivo de las poblaciones de rebeco del Pirineo. El aspecto más llamativo es la complejidad en la epidemiología de la infección, mientras que unas poblaciones han sufrido una gran mortalidad, otras permanecen indemnes y en otras, incluso, hace más de un año que se ha detectado el virus, aunque hasta la fecha no se ha detectado la enfermedad. Nos hallamos ante un virus que ha permanecido latente durante mucho tiempo, y que debido a mutaciones, se ha convertido en altamente patógeno. El aspecto que más preocupa es cómo detener o controlar estos brotes de enfermedad y evitar que se extienda a otras zonas. En la práctica, esta cuestión es difícil de llevar a cabo, ya que las medidas sanitarias que se pueden aplicar en el caso de aparición de epizootias en animales domésticos son difícilmente aplicables en animales salvajes, en especial con enfermedades víricas tan contagiosas, que afectan a una población tan grande y en un medio tan agreste como es el Pirineo. La principal medida de gestión ha sido la suspensión de la caza en la mayor parte del territorio catalán. Recientemente, un brote de enfermedad en un rebaño de ovejas del Pirineo francés ha sido atribuido al pestivirus del rebeco, por lo que no se puede descartar que se pueda producir un salto de especie y suponga en un futuro un problema para otras especies domésticas o salvajes.
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