Son numerosas las plantas que tienen un papel significativo en estas fechas, tanto decorativo como simbólico. Entre las más representativas podemos citar las siguientes:
¿Qué es el acebo? (Ilex aquifolium)
El acebo es un arbusto o arbolillo de hoja perenne que constituye uno de los símbolos de la Navidad. Puede alcanzar una altura de 4 a 10 m, con tronco derecho y corteza lisa. Copa piramidal, hoja simple, alterna, persistente, oval y profundamente dentada. Sus flores son blancas y se agrupan en pequeños racimos; florece en primavera. Su fruto tiene forma de drupa de color rojo y fructifica en invierno.
Abunda en sotobosques de hayas, pinos silvestres y robledales. Su madera es muy estimada en ebanistería, marquetería y tornería y constituye un buen combustible. Las ramas con los frutos sirven de adorno en Navidad. Sus bayas son venenosas. Autóctona del Mediterráneo, es una especie protegida en España, por tanto está prohibido cortar sus ramas en el campo ya que la corta de ramas con frutos para utilización ornamental en Navidad ha producido mucho daño al Acebo en su hábitat natural.
► Ficha técnica
Familia: Aquifoliáceas
Especie: Ilex aquifolium
Nombre: Acebo, Agrifolio, Cardón
Tipo de hoja: Perenne, alterna y simple, no lobulada y dentada.
Altura: 20 m
Floración: final de primavera, a principio del verano.
Hábitat y lugar de origen: Bosques, en especial hayedos y robledales. O de Asia y Europa. En España puede encontrarse en lugares como las montañas catalanas y el parque natural del Moncayo (Aragón).
Descripción: Árbol anchamente columnar, con hojas variables, las jóvenes muy espinosas, las maduras más redondeadas. Flores masculinas y femeninas blancas y pequeñas o teñidas de rojo, perfumadas. Los frutos son unas características bayas rojas. El acebo común es el que se encuentra en los bosques, aunque el más conocido sea tal vez la variedad Madame Briot, que es una de las múltiples variedades conseguidas a base de cruces para su plantación en jardines, éste tiene los bordes de las hojas de color crema, o la Ilex bacciflava, que tiene bayas amarillas.
Componentes activos: Tanino, principio amargo (ilicina), colorante amarillo (ilaxantina), teobromina, pectina. La especie Ilex paraguayensis, el popular Mate de Sudamérica, es muy rica en cafeína.
Aplicaciones terapéuticas: Se utilizan la corteza y las hojas para combatir el resfriado (decocción), la fiebre y la gripe (infusión).
Actualmente es una especie protegida en muchos lugares de Europa. En parte a causa a su utilización como ornamento en las fiestas navideñas, ha sufrido una gran recesión en estado natural. Afortunadamente, es muy cultivado en jardines, aunque raras veces la especie original.
► Todo tiene su significado
el fruto del Acebo, de color rojo, fructifica en invierno
Tradicionalmente, el verde simboliza la tierra, la fertilidad y la abundancia, mientras que el rojo simboliza la suerte, la buena salud, el vigor, la pasión y los buenos comienzos. Por eso, no es de extrañar que los colores rojo y verde, y las plantas que los contienen de forma natural, sean los más utilizados para simbolizar las fiestas navideñas y de comienzo de año en gran parte del hemisferio Norte, en el que además se celebran en invierno, la época en que las bayas rojas están en su plenitud. Se supone que atraen sobre la casa en la que están todo tipo de venturas para el año que comienza.
La introducción del acebo como planta navideña se atribuye a la Iglesia Católica, en un intento por sustituir al pagano muérdago, que era un símbolo utilizado por los druidas en las festividades del solsticio de invierno. Pronto la costumbre se generalizó en toda Europa y en Norteamérica. No obstante, el acebo ya era utilizado por los antiguos celtas.
► El “rey acebo”
Las bayas rojas del Acebo son venenosas
Una antigua historia celta "El rey Roble y el rey Acebo" que se representaba de forma popular al comienzo del invierno, contaba cómo el Rey Roble reinaba sobre la mitad luminosa y cálida del año, cuando sus hojas verdes estaban en su mayor esplendor, y cómo el Rey Acebo reinaba sobre la parte oscura y fría del año, cuando el Roble perdía sus hojas y el Acebo, sin embargo, mantenía el verde de sus hojas y se adornaba de bayas rojas.
► Una especie protegida
El acebo es un arbusto o árbol protegido en buena parte de Europa, precisamente por la depredación salvaje a que fue sometido con objeto de servir de decoración en las fiestas navideñas. En España, podemos verlo en estado natural en zonas como el Moncayo (Aragón) o el Montseny (Cataluña). Cuando vayamos al monte y lo veamos, muchas veces asociado a bosques de hayas, castaños o robles, no cedamos a la tentación de arrancar una rama: no sólo es un hecho sancionable, sino que además es un atentado contra esa especie, a la que hay que librar de la recesión.
Al igual que el rusco, el acebo se vende en ramas en los mercados de adornos navideños. El control generalizado para impedir el comercio de acebo podado en estado natural hace suponer que los ramos que se venden en los grandes mercadillos navideños o en las tiendas "legales" proceden de la poda de ejemplares de vivero, pero el riesgo aumenta cuando la compra se realiza en mercados no controlados.
► ¿Puedo tenerlo en casa?
la hoja del Acebo es profundamente dentada
Es una planta de exterior, muy utilizada para decorar setos y jardines, que se puede comprar en los viveros. Se venden diversas variedades, desde la más común hasta la más sofisticada, con bordes blancos y bayas de color amarillo. Aunque en la naturaleza puede llegar a superar los diez metros de altura, se vende con el tamaño de un pequeño arbusto y tiene un crecimiento lento. Le gustan los lugares húmedos y sombreados, pero al adquirirlo hay que asegurarse de que en el vivero nos dan las instrucciones oportunas para un mantenimiento a largo plazo y, al igual que sucede con el abeto, si no podemos ofrecerle un lugar en el que sobrevivir pasadas las fiestas, es mejor no comprarlo. Por otra parte, tener un acebo en nuestro jardín o terraza nos permite aprovechar las ramas podadas al comienzo del invierno, para decorar la casa sin causar daño al medio.
El Hostal Rural Casa La Plaza se encuentra situado en San Juan de Plan, un lugar privilegiado del valle de Chistau, (Pirineo aragonés). Una casona de piedra de más de 200 años de antigüedad, totalmente rehabilitada y acondicionada, que ofrece la posibilidad a usted y los suyos de disfrutar de la naturaleza y la tranquilidad de este hermoso paisaje, el más peculiar y virgen del Pirineo.
Se vende borda de 92 metros construidos en dos plantas y 1800 metros de terreno, en Parzán, localidad perteneciente al municipio de Bielsa, en el Pirineo aragonés. Vistas fantásticas del Circo de Barrosa y fácil acceso.
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