la Flor de Pascua no hay que dejarla al alcance de los niños pequeños o animales domésticos pues es tóxica
Flor de Pascua, Poinsetia o Pascuero (Euphorbia pulcherrima)
► Flor de Pascua, la "Euforbia más bonita"
La Flor de Pascua, Poinsetia o Pascuero es originaria de Méjico y muy decorativa; no en vano, "pulcherrima" significa "la más bella". Se trata de una planta de la familia de las euforbiáceas, familia que incluye plantas como el ricino. En estado natural, llega a alcanzar los tres metros de altura. Llaman la atención sus hojas rojas, que en algunos ejemplares pueden ser amarillas o rosas, pero en realidad se trata de brácteas u hojas transformadas. Digo brácteas y no flores porque esos "pétalos" que vemos no lo son, ya que botánicamente se llaman brácteas. Ocurre lo mismo con las Buganvillas, que lo que llamamos flores son en realidad brácteas. Las flores salen en el centro de las brácteas y son pequeñitas y de color amarillo, sin valor ornamental y apenas sobreviven unos minutos, cuando son arrancadas.
► Un poco de historia
Ya los españoles que llegaron con Hernán Cortés al continente americano quedaron fascinados por estas hermosas plantas, pero no fue hasta comienzos del siglo XIX cuando el embajador de Estados Unidos en México, Joel Robert Poinsett, llevó algunos ejemplares hasta Carolina, para dedicarse a su cultivo y es ahí donde recibe el nombre con el que se la conoce popularmente, Poinsettia.
► ¿Otra vez verde y rojo?
Sí, como en el caso del acebo y del rusco, se asocia a estas fiestas por la combinación de colores verde y rojo.
► ¡Cuidado con la planta!
El látex de la flor de pascua produce irritación por contacto en piel y mucosas y, si se ingiere, daños bucales y digestivos, por lo que no hay que dejarla al alcance de los niños pequeños o de los animales domésticos que puedan romperla y mancharse o ingerirla accidentalmente.
► En el hogar
la Flor de Pascua se asocia a estas fiestas por la combinación de los colores verde y rojo
Prácticamente todas las plantas que se venden en las floristerías europeas y de Norteamérica son ejemplares de vivero. Cuando están en el exterior, la floración se produce en primavera, pero la mayoría de las plantas que se compran están ya acondicionadas para florecer en invierno, en condiciones resguardadas, en el interior de las casas. Se trata de plantas muy delicadas, que requieren una temperatura de 18-22 grados C y que soportan mal las corrientes de aire. Cuando llega la primavera, se deben podar y colocar en un lugar con mucha luz y abundante riego. Cuando empieza el calor, se pueden ir aclimatando gradualmente al exterior, pero teniendo en cuenta que el frío puede romperlas y que es posible que las llamativas hojas rojas se vuelvan progresivamente verdes. Se pueden trasplantar en verano a una maceta más grande. En general, lo idóneo es poder conservarlas en el interior durante los meses más fríos.
► Cultivo de la Flor de Pascua
La Poinsetia o Flor de Pascua se puede cultivar tanto en el interior de la casa como en el jardín. Fuera vive muy bien en climas cálidos sin heladas o con heladas débiles (-2ºC) y llega a formar un arbusto grande de hasta 5 metros de altura.
Cultivarla en el exterior es muy fácil (el clima debe permitirlo, obviamente) pero en interior es una planta bastante delicada. Para tenerla en casa serán necesarios una serie de cuidados:
De entrada, el cambio de situación de donde la compraste a tu casa puede ser fuerte y sufrir por ello. En este sentido, nunca compres con tiempo frío una a un vendedor callejero. Si del frío pasa al calor de la casa, malo. Los cambios bruscos de temperatura son el primer punto en contra.
Llévala a casa envuelta en plástico si la adquieres en una tienda para que no coja frío.
Cuando la compres, fíjate que no haya demasiadas florecillas maduras en el corazón de las brácteas. Cuanto más haya, menos tiempo te durará. En el primer estadio hay un solo capullo abierto, en el último estadio son diez o más.
Inspecciona también las plantas en cuanto a tallos rotos, podridos y manchas en hojas (hongo Botritis). Mira bien porque con el plástico que traen a veces no se aprecia la base y puede estar suelta.
► Condiciones favorables para la Flor de Pascua
LUZ: Necesitan mucha luz cuando está en flor, ya que en un ambiente seco y poco iluminado se le caen las hojas. Cerca de una ventana está estupenda en cuanto a luz, pero cuidado con el frío de la noche.
TEMPERATURA: Ni temperaturas altas, ni frío. Ambas son causas de caída de hojas. Lo ideal son unos 22 ºC por el día y 16 ºC durante la noche (nunca por debajo de 10 ºC).
HUMEDAD AMBIENTAL: Este punto es clave: si el ambiente es seco, las hojas se caen. La flor de Pascua odia la calefacción fuerte. Una vez que tengas la planta en casa ponla sobre una capa de guijarros con agua en un cuenco o plato hondo sin que el fondo de dicha maceta esté en contacto con el agua líquida. De esta forma conseguimos humedecer el aire de alrededor de la planta. Es mejor que pulverizar directamente las hojas, para evitar el riesgo de infección por hongos, aunque si la calefacción está alta, deberás recurrir al rociado de las hojas, no de las brácteas, que se manchan y decoloran.
RIEGO: Riega por abajo, poniendo la maceta unos 15 minutos en un cuenco o plato con agua y retira el agua sobrante que la planta no haya absorbido. Con 2 riegos por semana es suficiente, pero procura que entre riego y riego se seque en parte el sustrato. Como siempre, hay que tener cuidado con no pasarse con el agua, puesto que se pudriría. Y otra cosa general: si la temperatura es alta, riega más. El agua que esté tibia, a la temperatura de la habitación, no muy fría.
ABONO: Con añadir un poco de fertilizante líquido una vez cada 10 días es suficiente.
PODA: Terminada la floración la planta se puede conservar. En climas cálidos sin heladas es práctico el plantarla en el jardín y dejarla que se desarrolle ahí como un arbusto. Pero en climas frescos, con heladas que no permitan su supervivencia en el exterior, pretender obtener nuevas flores (brácteas) el próximo invierno, es complicado.
Por dos motivos:
1. Para provocar la floración, tendrías que alargar sus noches tapándola con un cartón o plástico negro al atardecer hasta la mañana siguiente durante varias semanas. Necesita cada día 14 horas en absoluta oscuridad durante los 2 ó 3 meses anteriores a la floración (octubre y noviembre) y el resto del día con luz. Con más horas de luz, la planta crece pero no da flores ni hojas coloreadas. Un truco es confeccionar una cúpula a modo de mini-invernadero en papel de aluminio, plástico negro o cualquier otro material opaco. En los invernaderos se producen así, cubriendo con un plástico negro y retirándolo para inducir la floración.
2. Para que adopte la forma compacta que poseen cuando se compran, tendrías que aplicar unos productos muy profesionales llamados reguladores de crecimiento que lo que hacen es frenar su desarrollo aplicados por vía foliar. Quizás pinzando los extremos también se podría hacer.
De todas maneras, si quieres intentarlo, haz lo siguiente:
1. Poda los tallos una vez que hayan caído las hojas dejándolos a unos 10 cm de la base. (Estos tallos puedes usarlos para hacer esquejes y conseguir nuevas plantas). Usa guantes porque la savia blanca puede irritar los ojos y las mucosas por contacto. En caso de sentir irritación lava la zona con abundante agua.
2. Recubre el corte con cera de vela para cerrar la herida del tallo.
3. Cambia a continuación de la poda a una maceta una medida mayor.
4. Ponla en un lugar más fresco y seco durante un tiempo. Pronto aparecerán nuevos brotes.
5. Si estás en un clima sin heladas, puedes plantarla en el jardín pero si no es así, para tener flores (brácteas) el próximo invierno tendrías que hacer lo que comentaba antes de las horas de oscuridad.
la Flor de Pascua puede alcanzar, en estado natural, los 3 metros de altura
► TRASTORNOS de la Flor de Pascua
Falta de agua.
Calor excesivo y ambiente demasiado seco; esto provoca hojas con los bordes amarillos. Para combatirlo, pulveriza con frecuencia.
Excesos de fertilización.
Frío, corrientes de aire y falta de luz; que provocan la caída de las hojas.
Exceso ó defecto de agua; esto produce que las hojas se marchiten y que luego caigan. Deja que la superficie del compost seque entre riegos, sin llegar a espaciarlo demasiado.
Falta de hierro (clorosis férrica); produce hojas amarillentas. Para combatirla aplica quelatos de hierro al suelo.
► PLAGAS de la Flor de Pascua
Mosca blanca
Pulgones
Araña roja
Cochinillas
Trips
► ENFERMEDADES de la Flor de Pascua
Pudrición de tallos y raíces: Esta enfermedad puede ser originada por Pythium o Rhizoctonia solani. Se manifiesta por el ennegrecimiento y pudrición de la base del tallo y de las raíces. Cuidado con el exceso de agua.
Moho gris o Botritis: Pueden prevenirse los ataques de Botrytis, sobre todo cuando se producen condensaciones de humedad durante las horas nocturnas. Los productos a base de Benomilo y Captan vía foliar dan buenos resultados.
Virus: A veces aparecen manchas plateadas en las hojas que son síntomas de infección por virus. Retira las hojas afectadas y aleja la planta afectada de los demás ejemplares. Los virus no tienen cura.
Bacterias: Con temperatura y humedad altas puede producirse infección de Coryneobacterium poinsettiae. En los tallos verdes destacan tiras longitudinales de aspecto acuoso y en las hojas manchas también acuosas. En casos graves, caen las hojas y la planta muere.
Roya: Arrancar y quemar las hojas que presentan las típicas pústulas (bultitos) negras.
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