Aunque dar una definición exacta de lo que es un refugio resulta dífícil, podemos decir que los refugios son instalaciones, generalmente toscas que se encuentran en lugares solitarios de las montañas, paso obligado para los montañeros y excursionistas que realizan una travesía de montaña, excursión, etc... pequeños alojamientos donde se puede dormir, cenar o simplemente hacer un alto en el camino y disfrutar de un refresco. Los refugios tienen plazas limitadas por lo que es necesario llamar antes por teléfono para informarse sobre disponibilidad de plazas, horarios, etc..
Existe una densa red de refugios y alojamientos montañeros en toda la cadena montañosa pirenaica pero resulta imposible dar el número exacto de los mismos pues bajo el concepto de refugio se engloba también las cabañas, albergues o gîtes d'etape.
Breve historia
Los antecedentes de los refugios pirenaicos fueron los antiguos hospitales que se encontraban al pie de los principales puertos de montaña para dar alojamiento a los viajeros y peregrinos, buen ejemplo de ellos son los célebres Hospital de Viella, Hospital de Benasque o el Hospice de France.
A los pies del Cilindro de Marboré se encuentra la cueva que Russell acondicionó
Los refugios nacen paralelos a los primeros pirineistas y a su interés por descubrir las cumbres pirenaicas, sobre todo los montañeros franceses, que fueron los pioneros. Uno de los refugios más antiguo de los Pirineos fue sin duda la cueva arreglada por Russell a los pies del Cilindro de Marboré en 1877, para facilitar las ascensiones al Monte Perdido desde la brecha de Rolando. En 1886 se construyó el refugio de Arremoulit, una pobre cabaña de piedras, y poco después Lourde-Rocheblave impulsó la construcción del refugio de Tucarroya, en la brecha del mismo nombre, que ha perdurado hasta nuestros dias. En 1895 se construyó el refugio Packe, en 1899 el refugio de Ossoue y en 1900 el de Baysellance. En el Pirineo Oriental el refugio de Cortalets, al pie del Canigó, se inauguraba en 1899.
En la vertiente española, el interés de montañeros y pirineistas estaba algo retrasado y no se inició la construcción del primer refugio de montaña hasta 1909, con la inauguración del refugio de Ull de Ter, por el CEC, a 2.325 metros de altura. En 1910 Soler y Santaló habilitó la villa Maladeta bajo la pared de la Renclusa para facilitar la ascensión al Aneto, y en 1916 se inauguró el refugio de la Renclusa, aunque ya hacía muchos años que funcionaba como refugio de montaña la célebre cabaña del Cabellud bajo el puerto de Benasque.
Los impulsores de los refugios han sido diversos desde sus inicios. En una primera etapa, los pireneistas destacados se encargaban de la construcción de los refugios, y buscaban el amparo de las entidades excursionistas y montañeras para conseguir la financiación necesaria. En Francia el CAF ha sido el motor de la práctica totalidad de los refugios de montaña. En el lado español los primeros refugios nacieron al amparo del CEC, siguiendo otras entidades, como la UEC, Montañeros de Aragón, el Club Deportivo Navarra, la FEEC, o la Federación Aragonesa de Montaña (FAM).
También han existido tradicionalmente los refugios privados, como es el caso del refugio de Biadós, situado en el valle de Chistau (Pirineo aragonés), perteneciente a la familia Cazcarra de Gistaín, o los refugios que privilegiados particulares tienen para su uso personal en remotos valles de la Ribagorza y del Pallars.
Refugio y bordas de Biadós
Tipos de refugio
Refugio bibac: es el conocido como "libre"; está siempre abierto, sin guardar, acostumbra a estar en lugares poco frecuentados, generalmente sólo se llega a él a pie, por estar alejados de los sistemas de locomoción habituales, no suele tener muchas comodidades, ya que no está previsto permanecer en él, solo pernoctar.
Refugio guardado: es el refugio clásico de alta o media montaña, con guarda en la temporada de acuerdo con la zona, con una serie de servicios (mantas, comidas, bebidas), en él se puede obtener información de las rutas, el tiempo, el estado de la nieve, horarios, vías de escalada, etc.; generalmente, en ausencia del guarda, hay un espacio equipado para poder estar y pernoctar.
Refugio albergue: reúne casi todas las condiciones de los refugios guardados, están situados bién a pie de carretera, bién a pie de una pista abierta permanentemente, ya que acostumbran a estar en una estación de esquí y se puede llegar a él en cualquier época del año en vehículo de turismo. No acostumbran a tener espacio para resguardarse en caso de ausencia del guarda.
Tras una larga marcha, el refugio es el lugar ideal para reponer fuerzas
Algunas curiosidades acerca de los refugios
El refugio más alto es el de la brecha Peyta, a los pies del Besiberri Norte, a 2.805 metros de altura, aunque su estado actual de degradación hace totalmente desaconsejable la pernocta.
La cueva Paradís, unos metros bajo la cumbre de la Pique Longue en el Vignemale excavada por Russell, es sin duda el abrigo-vivac más alto de todos los Pirineos.
En una curiosa encuesta realizada por la revista francesa AlpiRando, el refugio de Laberouat (en el circo de Lescun) fue elegido por votación popular el refugio más confortable del Pirineo.
El refugio guardado de mayor capacidad es el de Respomuso, con plazas y un elevado nivel de confort.
Los refugios más visitados son los que están al pie de las cumbres más populares: Renclusa para el Aneto, Góriz para el Monte Perdido y Baysellance para el Vignemale.
Sin embargo, desde la construcción de los primeros refugios de montaña, muchas son las cosas que han cambiado y actualmente existe un debate de fondo, a nivel europeo, sobre el tipo de refugios que deben construirse en el futuro; por un lado, existe la visión entre los que defienden unos refugios cada vez más confortables, con mayores servicios y comodidades, a modo de pequeños hoteles de alta montaña, y por otro, los que defienden la austeridad y sobriedad de los refugios de montaña.
En el Pirineo la tendencia de los últimos años ha sido considerar la dotación de los refugios de unos servicios mínimos, tales como duchas, habitaciones más reducidas, luz eléctrica, etc..., preservando, sin embargo el ambiente clásico y sobrio de los refugios, huyendo, así, de los hoteles de montaña.
Si bien es cierto que existe cierta polémica y voces encontradas en cuanto a la construcción de nuevos refugios, se pretende contemplar la preserservación de la naturaleza y el impacto ambiental que puede suponer. Frente a la postura de la FAM que se ha mostrado muy activa en los últimos años en cuanto a la construcción de refugios optando por grandes modelos con una importante capacidad de alojamiento para concentrar en unos pocos valles el grueso del flujo de montañeros, se enfrenta la postura de otros colectivos que creen que esta postura conlleva un impacto en el medio, así como una masificación de la montaña.
La construcción del refugio de Respomuso en su momento y recientemente el de Pineta o la ampliación del refugio Angel Orús, en el valle de Eriste, ha levantado voces críticas, por simbolizar un tipo de refugios que facilita precisamente esta masificación. Recientemente la renovación-ampliación del refugio de Góriz ha sido muy polémica por el mismo motivo motivo.
La FEEC, sin embargo ha optado por un modelo de refugio pequeño-mediano, más disperso, y en estos momentos sus planes de futuro van en la línea de mejora de los refugios existentes, y es muy dudoso que se planteen la construcción de nuevos refugios, ya que considera que en su ámbito territorial los existentes cubren las necesidades y en los pocos lugares donde se podría ubicar una nueva construcción según su opinión probablemente es mejor dejarlos vírgenes.
Consejos para el uso de los refugios
Refugio de Góriz
La ocupación en un refugio de montaña exige unas mínimas normas de convivencia que harán la estancia más agradable y dejarán el refugio en condiciones para ser utilizado de nuevo. El cumplimiento de los siguientes consejos ayudarán a hacer su estancia y la de los demás usuarios más agradable:
Antes de partir hacia un refugio guardado es obligatorio reservar plaza previamente al guarda telefónicamente o por escrito.
En cuanto se llega al refugio hay que presentarse al guarda con nuestro carnet de federado, de la entidad o documento de identidad, para que tome nota de nuestros datos y nos asigne las literas y taquillas correspondientes. Si se desea tomar las comidas del refugio hay que encargarlo al guarda con antelación.
A partir de la hora indicada hay que respetar el silencio en las habitaciones, procurando no molestar con nuestras conversaciones a los restantes montañeros.
No se puede acceder a los dormitorios con las botas o material de montaña, que habrá que dejarlo en el lugar habilitado para ello.
Es aconsejable indicar al guarda nuestro itinerario para el día siguiente, solicitándole consejo de la ruta a seguir y de las condiciones de la montaña.
La basura y otros desechos nos los hemos de llevar con nosotros al valle, ya que los refugios no cuentan con medios para su eliminación.
Al levantarse hay que recoger y dejar ordenadas las mantas del dormitorio, retirando todos nuestros enseres para facilitar la limpieza del mismo.
Si el refugio no es guardado lo hemos de dejar limpio y ordenado a nuestra marcha, asegurándonos que puertas y ventanas queden correctamente cerrados y que los siguientes que lleguen lo encuentren sin rastros de nuestro paso.
En definitiva, deja el lugar como te gustaría encontrarlo a tu llegada, limpio y ordenado
Material recomendado para pasar una noche en un refugio
Mochila de 40 a 60 litros
Un buen saco de dormir (incluso en verano)
Colchón (los pequeños inchables son perfectos pero caros así que un colchón de campista irá bien)
Velas (no hay electricidad en los refugios)
Linterna frontal
Sierra pequeña (por si hay que cortar leña)
Papel higiénico ( para circunstancias inevitables)
Calentador de gas y utensilios si desea comer caliente (el butano no funciona si hace frío, utilice una mezcla propano / butano o petróleo)
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