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El camino oculto de los Cátaros
Arriba Especiales

Autor: Chus Castillo - Nieves Ballarin

Fecha de Publicación: 04/04/2008 13:00

04/04/08.- Esta es la ruta de una herejía, un cuidado itinerario pirenaico que fija los pasos de la trágica huida del pueblo cátaro en su exilio de Francia durante los siglos XI al XIII. Más de 200 kilómetros atravesando de norte a sur el Pirineo, tratando de revivir la historia por exquisitos parajes a través del Departamento francés de L´Ariège y las comarcas catalanas del Berguedà, Cerdanya, Alt Urgell y Solsonés.




I. INTRODUCCIÓN

II. EL PUEBLO CÁTARO
  • ¿Quienes eran los Cátaros?
  • Sus ideas

III. EL CAMINO DE LOS CÁTAROS
  • El camino de "Los Buenos Hombres"
  • La ruta, el GR 107
  • Las etapas de la ruta

IV. EL CAMINO A TRAVÉS DE LAS TIERRAS CATALANAS
  • Parque Natural Cadí Moixeró, Santuario de Santa María de Queralt, Castillo de Gósol, Saldes, Bagà, Bellver de Cerdanya, Núcleo antiguo de Solsona, Odèn, Sant Llorens de Morunys, Josa de Cadí.

V. EL CAMINO EN EL SUR DE FRANCIA
  • Principales Visitas: Carcasonne, Cabaret- Lastours, Canal du Midi, Minerve, Termes, Montségur, Peyrapertusa, Quéribus, Cordes Sur Ciel y Albi.
  • Otros lugares de interés: Abadías de Caunes- Minervois, San Hilario, San Papol, Fontfroide, molino de papel de Brousses, ciudades medievales de Alet les Bains, Mirepiox y Lagrasse, Gargantas de Galamus y castillos de Puilarens y de Arques.

I. INTRODUCCIÓN A LA RUTA DE LOS CÁTAROS


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La barrera natural de los Pirineos no fue un obstáculo para el pueblo Cátaro
La ruta de los Cátaros nos aproxima a ese misterio que todavía hoy en día constituye el catarismo, el cual, aún después de grandes tratados y profundos estudios, apenas comienza a desvelarse.

Mediante esta ruta pretendemos conocer de cerca algunos de los sitios concretos donde la historia nos indica que se instalaron los cátaros, donde llevaron a cabo su predicación y donde sufrieron una inmensa y cruel represión. Fieles a la historia y siguiendo sus huellas, iremos conociendo mejor estos parajes.

Esta ruta despertará en cada uno de nosotros el deseo de conocer más, de profundizar en la historia de este pueblo que un buen día, por estas mismas tierras que vamos a recorrer, iniciaron su propia cruzada de hermandad, de un cristianismo especial, que fue comprendido y reconocido por sus compatriotas, pero tal vez por nadie más.





I. Introducción

II. El pueblo Cátaro

III. El camino de los Cátaros

IV. El camino a través de las Sierras Catalanas

V. El camino en el Sur de Francia

II. EL PUEBLO CÁTARO

¿Quienes eran los Cátaros?

El nombre cátaro procede del griego y significa puro, perfecto (del griego Katharos). Ellos se reconocían entre sí como los buenos hombres, las buenas mujeres o los buenos cristianos.
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Carcassone, esplendorosa ciudad en la época de los Cátaros
Los primeros indicios aparecen hacia el siglo X en Bulgaria (los bogomilos), y de allí se propagaron por los puertos del Danubio y del Rin hasta el norte de Francia, y de ahí a Lombardía y el Languedoc francés, donde arraigaron con fuerza. El núcleo del catarismo se posó en torno a Toulouse y Albi, por lo cual también se les conoce como albigenses.
La Iglesia se sintió provocada por ellos y su reacción fue un ataque a cargo de los frailes dominicos. Tras ello, media docena de concilios y una Cruzada como las que se hacían contra los infieles en Tierra Santa. Tras 20 años de terror, seguía habiendo cátaros, y entonces fue la Inquisición la que los buscó y persiguió.

Se quemaban cátaros por decenas, a veces por centenares, estos se refugiaron en castillos, que poco a poco fueron cayendo. En torno a la historia, se forjaron mitos y leyendas, cuenta una de ellas que en el bastión de Montségur, en Francia, se habían guarecido algunos fieles con su obispo sitiados durante 10 meses y al fin se rindieron. Todos ellos fueron conducidos a un prado al pie del baluarte y se dió la orden fue de quemarlos a todos. El problema era distinguir a los herejes refugiados de los que no lo eran, pero la solución que propuso el oficial fue muy tajante: arderán todos, Dios sabrá después distinguir a los justos de los herejes.
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En las hogueras los cátaros eran quemados vivos

Fue así como fueron abrasados vivos unos 220 hombres, mujeres y niños en el Prat dels Cremats el 16 de marzo de 1244. Los que lograron escapar de aquella cacería huyeron a Italia y a España, por los pasos pirenaicos. El camino que hubieron de recorrer por Francia es el que seguía las gargantas labradas por el río Ariége, a través de estrechos desfiladeros y con el agua como zumbido simbólico de la huida.

Sus ideas

A partir de la segunda mitad del siglo XII, Occidente fue investido por el movimiento de los Cátaros. El catarismo es una nueva tendencia religiosa en la que confluyen otras tendencias doctrinales, y sobre todo las ideas del maniqueísmo, una antigua fe de ascendencia oriental basada en la visión del mundo como escenario de la eterna lucha entre los principios opuestos del Bien y del Mal. El deber del hombre es luchar por el bien, liberándose de la esclavitud de la materia.

Los Cátaros eran por tanto los portadores de un proyecto salvador nuevo y alternativo: no creían en el valor de las limosnas ni en la plegaría para la salvación de los muertos, no daban ningún valor al sacramento de la Eucaristía, ni al del bautismo y se negaban a prestar juramento sobre los Evangelios. Se oponían, en esencia, a algunas verdades fundamentales establecidas por la Iglesia de Roma y no escatimaban severísimas críticas.
Arremetiendo contra el poder temporal de la Iglesia, las cátaras eran ideas que afectaban directamente a la sensibilidad cristiana, proponiendo a los creyentes un modelo de vida íntegro y honesto.

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I. Introducción

II. El pueblo Cátaro

III. El camino de los Cátaros

IV. El camino a través de las Tierras Catalanas

V. El camino en el Sur de Francia

III. EL CAMINO DE LOS CÁTAROS

El camino de "los Buenos Hombres"

Los siglos XII, XIII y XIV fueron testigos de una de las persecuciones más feroces de la historia. Los cátaros, separados del cristianismo y en su búsqueda por volver a las raíces de esta religión fueron obligados al exilio y perseguidos a través de todo el Pirineo.
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Vista de la Cerdanya
El pueblo cátaro, huyendo de la cruzada y de la inquisición utilizó esta ruta denominada también "el Camino de los Buenos Hombres" para buscar refugio en Cataluña.

Esta vía fue un importante nexo de unión económica entre el Departamento francés de L´Arièja y la comarca catalana del Berguedà. A través de las montañas pirenaicas llegaron a tierras catalanas en las zonas del Alt Urgell, la Cerdanya o el Berguedà. El Camino es también un fuerte símbolo de cooperación transfronteriza entre el Arièja y los territorios Catalanes del Berguedà, Cerdanya, Alt Urgell y Solsonés. Esta cooperación ha permitido crear una ruta que se puede seguir a pie, a caballo y en bicicleta todo terreno, siguiéndola, descubriremos los mismos paisajes que recorrieron aquellos hombres de la Edad Media en su lucha por su libertad.

La ruta, el GR 107

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Una señal pintada en blanco y rojo indica un sendero de GR
La ruta de los Cátaros es un interesante recorrido que sigue las vías de migración de los cátaros hacia el sur en su exilio de Francia. Encontraremos aquí numerosos vestigios de la historia medieval y del catarismo y siguiéndola, cruzaremos muchos paisajes, desde la media montaña cubierta por bosques, hasta la alta montaña con prados alpinos.

En la actualidad este camino, sus monumentos, sus iglesias y sus principales lugares de paso han sido recuperados y enlazados a través de un Sendero de Gran Recorrido (GR. 107) que cubre los 190 kilómetros que unen el Castillo de Montsegur, en el Ariège (Francia), con el Santuario de Queralt en Berga, provincia de Barcelona. Son necesarias al menos 8 jornadas a pie para recorrer esta distancia y pasar, entre otras, por las localidades de Comús, Ax-des-Thermes, Merens-les-Valls, L’Ospitalet, Porta, y ya en tierras catalanas, Coborriu de la Rosa, Bellver de Cerdanya, Bagà, Gòsol, Peguera y Berga.

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Paisaje de la Cerdaña
Pero no sólo se pasa por pueblos y ciudades sino que la ruta se caracteriza por la espectacular naturaleza por la que transita, viéndose obligada a superar los Pirineos por la Portella Blanca de Andorra y la impresionante Sierra del Cadí-Moxeiró por el Coll de Pendís. Es un camino largo y tortuoso con múltiples subidas y bajadas por montaña que rodea incluso la mítica mole del Pedraforca y que se puede realizar a pie, en btt o a caballo, ya que existen empresas que ofertan la ruta a través de estas modalidades.

Entre los principales alicientes de esta Gran Ruta se encuentran las iglesias del románico, fenomenalmente restauradas en el Berguedà barcelonés. El Pont d’en Periques sobre el Llobregat, del siglo XIV, la iglesia de San Vicenç d’Obiols de los siglos IX y XIII o, aunque algo apartada del camino, la singular ermita de Sant Quirze de Pedret (s. IX-X). Una parada obligada es el Centro Medieval y de los Cátaros emplazado en el antiguo palacio de Pinós en Bagà.


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Marcas del camino
Las etapas de la ruta

Existe un carnet de ruta que, una vez sellado en las diferentes etapas, nos da derecho a recibir un diploma acreditativo de haber realizado esta Ruta de los Cátaros. La distribución en etapas más recomendable partiendo de Berga hacia Francia, en sentido contrario al histórico, pero también el preferido por muchos es la siguiente:

1ª - Santuario de Queralt-Gósol. 35 km. 8 h. Dificultad media.
2ª - Gósol-Bagà. 26 km. 6 h. Dificultad media.
3ª - Bagà-Bellver de Cerdanya. 25 km. 7 horas. Dificultad Alta.
4ª - Bellver de Cerdanya-Porta. 39 km. 8 h. Dificultad alta.
5ª - Porta-Merens les Valls. 21 km. 5 h. Dificultad baja.
6ª - Merens les Valls-Orgeis. 18 km. 4 h. Dificultad baja.
7ª – Orgeis- Comús. 23 km Dificultad media.
8ª- Comús- Montsegur. 16 km. 4h. Dificultad alta.

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I. Introducción

II. El pueblo Cátaro

III. El camino de los Cátaros

IV. El camino a través de las Tierras Catalanas

V. El camino en el Sur de Francia

IV. EL CAMINO CÁTARO A TRAVÉS DE LAS TIERRAS CATALANAS

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Los cátaros llegaron a Cataluña a través del Pirineo y procedentes de Occitania
Los cátaros llegaron a Cataluña procedentes de Occitania, donde eran fuertemente perseguidos, y los nobles catalanes les dieron acogida. La ruta reproduce el camino que siguieron los cátaros en su exilio y conecta el Santuario de Queralt con el mítico castillo de Montsegur, a través del Parque Natural del Cadí-Moixeró. Bagà, Gósol y Bellver de Cerdanya son algunas de las etapas del recorrido. Entre los principales enclaves de la ruta en tierras catalanas destacamos: El Parque Natural del Cadí-Moixeró es el más extenso de los parques de Cataluña. Situado en el Prepirineo, el tipo de roca calcárea ocasiona un relieve abrupto, donde los riscos de la parte norte son particularmente impresionantes.
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Variedad de flora pervive entre pedrizos y roquedos del Parque
El Pedraforca, de forma tan característica, es uno de los símbolos del excursionismo de Cataluña. Se trata de un parque de montaña, situado entre los 800 m en el fondo de los valles y los 2.648 del Vulturó, de gran interés por su diversidad biológica, vegetación y fauna. El Santuario, del siglo XVII es el punto de partida de la ruta y se encuentra en la cima de la Sierra de Queralt, a unos 1200 metros de altura. El lugar donde hoy se levanta corresponde al espacio que habría ocupado el castillo de Guillem de Berguedá y por su peculiar ubicación se le llama el “balcón de Cataluña”.
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Fuente cercana a Arinsal (Cerdaña)
El conjunto de Queralt está integrado por el Santuario donde se venera la imagen de la Virgen de Queralt, de estilo gótico del siglo XIV, y un notable edificio anexo que acogió en su momento el hospedaje del Santuario donde hoy se encuentra el restaurante y la estación del funicular inclinado que accede desde los aparcamientos. Debemos considerar también parte del Santuario la iglesia de La Cueva donde, según la leyenda, fue hallada la imagen de la Virgen. El antiguo pueblo amurallado de Gósol, conocido como “El Castell”, se sitúa arriba de una montaña llamada Tossal, desde allí puede verse todo el valle y el acceso al castillo puede hacerse por la calle de la Canal desde la Plaza Mayor.
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Castillo de Gósol (Foto cedida por Centre de Muntanya de Gósol)

Del antiguo pueblo se conservan los restos de las casas, una parte de la muralla que cierra el recinto y la iglesia de Santa Maria. Las primeras evidencias de la construcción del castillo datan del siglo XI según consta en un documento datado entre 1.068 y 1.095. En este lugar se presta homenaje al conde de Cerdaña.
La iglesia parroquial se encuentra situada en el punto más alto del recinto fortificado y en el año 1992 se restauró para asegurar su conservación. El elemento más destacable de la iglesia es la torre, en el interior de la cual hay una escalera que permite subir a la parte superior de la misma.
El camino atraviesa la espléndida villa medieval de Bagà, pequeña población pirenaica perteneciente al municipio del Berguedà.
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Puente medieval sobre el río Bastareny en Bagá
El casco antiguo es una villa del siglo XIII encorsetada entre murallas sobre el río Bastareny. Se trata de una de las estampas más evocadoras de la ruta, paseando podemos contemplar el palacio de los barones y la iglesia de Sant Esteve (siglo IX). Destacan los porches de la plaza mayor, la iglesia parroquial, considerada por sus medidas como la catedral del Berguedà y el puente medieval sobre el Bastareny.
Desde abril del 2003, Bagà dispone del Centro Medieval y de los Cátaros, centro de interpretación para conocer mejor la historia de los cátaros en las tierras catalanas.

Centro Medieval y de los Cátaros de Bagá

En el antiguo palacio de Pinós de Bagà se encuentra una exposición permanente sobre el catarismo y la época medieval en la villa de Bagà y comarca. A través de las diversas salas, diferentes personajes nos explicarán la relación de los cátaros con nuestras comarcas y conoceremos el rico pasado de la capital histórica del Alt Berguedà.
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Vista de Bagà
Un cátaro en las mazmorras del castillo, el controvertido Guillem de Berguedà, el trovador Raimon de Vidal de Besalú en el castillo de Mataplana, y los principales cátaros catalanes, Arnau y Ermesenda de Castellbò son algunos de los personajes que en nuestra visita nos hablarán y contarán en primera persona la historia que nos será revelada.
Pueblo medieval fundado en un cruce de caminos por el conde de Roselló y Cerdaña, Nunó Sanç, que tomó parte activa a favor de los cátaros. Su centro histórico se encuentra en la cima de una colina y lo forman un conjunto de calles empedradas y casas históricas muy bien conservadas y en él destaca la iglesia de Sant Jaume y la plaza porticada. Su situación estratégica hace suponer que Bellver fue la puerta de entrada a Cataluña de muchos de los cátaros que llegaron al Principado. Alrededor de Bellver puede visitarse la iglesia de Santa María de Talló (siglo XI), considerada la catedral del románico de la Cerdaña y un conjunto formado por doce iglesias más.
El nacimiento de la ciudad de Solsona data del siglo X.
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Carnaval de Solsona (foto: Josep Barbero)
Durante nuestro paseo por Solsona podemos admirar las magníficas fuentes góticas ubicadas en casi todas las plazas, los relieves en las vigas de madera que adornan las casas señoriales de la Plaza de Sant Joan y de la calle Llobera, así como las teieres (antorchas) con las que antiguamente se iluminaba la ciudad. Todas las calles ofrecen un especial atractivo al visitante.
En el s. XIV Solsona estaba protegida por murallas, actualmente se conservan tres de las puertas que daban entrada a la ciudad. Cruzando la puerta llamada Portal del Pont accedemos al casco antiguo. A pocos metros hallamos de Catedral, cuyas tres ábsides y el campanario son de estilo románico. Dentro del templo, a la derecha del altar mayor, se encuentra la capilla de la Verge del Claustre, talla románica del s. XII catalogada como una de las más importantes del románico universal. A la izquierda está situado el barroco de la verge de la Mercè.
Odèn es un municipio típicamente rural de la comarca del Solsonés. El paisaje es montañoso, pues el pueblo está situado al pie del macizo del Port del Comte, a unos 1100 metros de altitud.
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Bolquera (Cerdaña)
A lo largo de su municipio, las masías se encuentran diseminadas junto a extensiones de bosques, paisajes escarpados de montaña, ríos, fuentes y campos de cultivo que configuran un paisaje en estado puro.

Sant Llorenç de Morunys es una villa situada al pie del Port del Comte, en la orilla derecha del Cardener, en el centro de la Vall de Lord. De larga tradición (s. XIV-XIX) en la fabricación de paños de lana o piteus, conserva parte de las murallas y cuatro portales. El altar mayor barroco de la iglesia parroquial de Sant Llorenç, románica (s. XI), es obra de Lluís Borrassà; también hay que consignar la magnífica capilla barroca de la Mare de Déu dels Colls.
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La Seu es el punto desde donde se accede a la parte francesa de la ruta de los Cátaros
En el santuario de Lord se venera una virgen tallada en madera del s. XIII. Cerca de la villa se encuentran la capilla de la Pietat, con un retablo gótico, y la iglesia románica de la Santa Creu. Josa del Cadí es uno de los pueblos más bellos del Pirineo; Ramón de Josa, señor del lugar, fue un cátaro declarado que dió refugio en el castillo del pueblo a muchos hermanos fugitivos cátaros cuando huían de la represión a los Albigenenses en Occitania.
Desde en el año 1996 se celebran a principios de agosto en Castellbò y Josa del Cadí, unas jornadas sobre los Refugios Cátaros del Alt Urgell. Los actos incluyen conferencias y mesas redondas, rutas, animación, conciertos y teatro. Últimamente se han incluido otros elementos que hacen de esta celebración un acontecimiento que no os podéis perder, torneos medievales a caballo, teatro en la calle, mercado cátaro... etc.


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I. Introducción

II. El pueblo Cátaro

III. El camino de los Cátaros

IV. El camino a través de las Tierras Catalanas

V. El camino en el Sur de Francia

V. EL CAMINO EN EL SUR DE FRANCIA

Al sur de Francia, en el Languedoc, todavía hoy perduran los restos de la antigua civilización cátara. El catarismo tuvo un arraigo particular en esta región francesa, donde castillos y pueblos se alzaron como expresión de su original fervor religioso. Roma los persiguió hasta el final pero afortunadamente todavía se yerguen vestigios, muchos de ellos visitables.

PRINCIPALES VISITAS La ciudad de Carcasonne se vio envuelta en la Cruzada contra los Cátaros, cayendo en manos de los cruzados en el año 1209.
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Carcassonne
A raíz del Tratado de los Pirineos la ciudad perdió toda su función estratégica frente a la frontera sur del Reino, sufriendo el paso del tiempo hasta su restauración en el siglo XIX. Fue en 1997 cuando fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Caminar entre las calles y callejones que encierran sus murallas es contemplar una ciudad con aroma medieval, donde la cultura y el arte se dan la mano con el mercadeo. En su interior, entre las casas de piedra, sobresalen la catedral de San Nazario (siglo XI) y el Museo del Castillo.
La ciudad tiene dos recintos murados concéntricos flanqueados por torres, veinticinco el interior y trece el exterior, por encima de las cuales corre el camino de ronda. Dentro de los mencionados recintos está el llamado Castillo Condal. Las dos puertas de ingreso de la ciudad son las llamadas Puerta de Aude y Puerta de La Narbonesa. En el corazón de la Montaña Negra, al norte de Carcasonne nos encontramos con el impresionante conjunto de los cuatro castillos medievales de Cabaret, sobre un territorio minero en la pequeña localidad de Lastours.
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Castillos de Lastours (Foto de Marie-Élise Gardel)
Cabaret, Surdespine, Quertinheux y Tour Regine dominan el curso del Orbiel y de su torrente el Grézilhou, profundamente encajados en el valle. Los castillos presiden un impresionante macizo rocoso y en la localidad existe un interesante Centro de Interpretación.
La nobleza de la zona comulgaba con las ideas de la nueva religión, llegando a ser asediada en sus propios castillos. Tras la Revolución Francesa, a finales del siglo XVIII, los castillos fueron abandonados y utilizados como cantera hasta las primeras restauraciones, acaecidas a lo largo del siglo XX, en cuyos principios fueron protegidos gracias a su declaración como Monumentos Históricos. El Canal del Mediodía (Canal du Midi en francés) es una vía navegable que une el río Garona en Toulouse con el Mar Mediterráneo.
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Al fondo el mar Mediterráneo
Forma junto al Canal lateral de la Garona (que une Toulouse y Burdeos) el llamado Canal de los dos Mares que comunica por vía fluvial el Atlántico al Mediterráneo, siendo prolongado en su origen por el canal del Ródano a Sète. Se trata del canal navegable en funcionamiento más antiguo de Europa. Pequeño pueblo medieval clasificado con el sello de calidad de Los pueblos más bellos de Francia. Está instalado en un islote encerrado de forma natural por dos cursos de agua, el río Cesse y el Brian. En el siglo XIII, durante la Cruzada albigense, Minerve fue uno de los refugios principales para los cátaros de la región.
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Una de las puertas de acceso a la Ciudadela
En 1210 Montfort preparó la ofensiva contra Minerve pero las asombrosas defensas naturales de Minerve; además de sus murallas dobles bordeando barrancos y el acceso a la meseta calcárea defendido por un sólido castillo, disuadieron a Montfort de intentar un asalto. El lugar solo podía ser tomado destruyendo la principal reserva de agua de los sitiados, el pozo, situado en la parte baja de la ciudad. Cuatro catapultas fueron colocadas contra Minerva, las catapultas comenzaron a batir muros y en el interior de la ciudad, empezaron a escasear los víveres. Tras siete semanas de asedio, el pozo cedió y el vizconde de Minerva tuvo que negociar la rendición. Él y los habitantes de Minerve consiguieron salvar la vida, pero los más de 150 cátaros refugiados en la ciudad perecieron en una gigantesca hoguera, el 22 de julio de 1210, al no querer abjurar a su fe. Esta fue la primera gran hoguera colectiva de la Cruzada albigense, Montsegur, 34 años más tarde sería la última.
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Saint Lizier (Ariège)
A partir de este hecho empieza una irremediable decadencia para la población. Merece la pena la visita al Museo de Heurepel de Minerve, dedicado a la cruzada albigense y al catarismo, con maquetas reproduciendo los hechos.
Situado en la sierra de Les Corbières, en el municipio de Termes se conservan restos del que fue uno de los castillos más inexpungables. Durante los siglos XI y XII Termes constituyó el lugar principal de una importante señoría, era una de las fortalezas que defendía la frontera, uno de los “cinco hijos de Carcassonne” y una guarnición real lo ocupó durante cuatro siglos. La demolición del castillo se decide en 1652 y el lugar sale del olvido cuando las primeras medidas de protección intervienen a mediados del siglo XX, siendo clasificado como Monumento Histórico en el año 1989.
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Carcassone, esplendorosa ciudad en la época de los Cátaros
El Castillo de Montségur está situado en la montaña del Pog, a unos 1207 metros de altura. Los restos actuales del castillo más emblemático del catarismo fueron levantados en el siglo XIII por Guy de Lévis, tras la derrota de los cátaros.
Montségur es un castillo lleno de misterios, numerosas historias en el transcurso de los siglos lo relacionan con el tesoro de los cátaros, misterios espirituales, cultos solares... Lo que sí parece estar comprobado es que fue construído por la Iglesia cátara, sirviendo de refugio para los perseguidos, y que se convirtió en el último refugio de los cátaros hasta el 1244, año en que las fuerzas armadas del papa y la monarquía francesa atacaron el castillo.
El castillo es visible de lejos, la ciudadela domina todo el valle y es de difícil acceso, hecho que facilita su defensa. El patio interior todavía testimonia la aspereza de la vida en esta ciudadela. En el momento del solsticio de verano, cuatro arcos dejan pasar los primeros rayos del sol, atravesando de parte a parte la torre del homenaje.
En Montsegur no debemos olvidarnos de visitar el Museo de Historia y Arqueología. La mejor muestra de arquitectura militar medieval del Languedoc es el castillo de Peyrepertusa, fortaleza cátara situada sobre el pueblo de Duilhac, muy cerca de las bonitas Gorges de Galamus. Muy cerca de aquí se alza el castillo de Queribús, coronando una cresta rocosa, aunque de fácil acceso.
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Castillo de Peyrepertuse (M. Ferrer)
La fortificación esté encaramada en lo alto de una cresta rocosa a unos 800 metros de altura, dando sensación de fortaleza natural. La parte baja del castillo es la más primitiva, y para acceder al castillo alto, o castillo de San Jordi, hay que subir por una escalera tallada en la roca. Quedan restos de la iglesia de Santa María, una cisterna, una capilla en el castillo de San Jordi y varios edificios y muros.
Tras haber servido como refugio a algunos grupos de cátaros, fue sitiado y rendido en 1240, pasando, como los anteriores, a dominio Real y a formar parte de la línea defensiva con España. También como los anteriores, perdió su utilidad en 1659 con la ya mencionada Paz de los Pirineos. El castillo controla la zona sobre un picacho a 730 metros de altura, y desde lo alto de su torre poligonal la vista alcanza el castillo de Peyrapertusa, los Pirineos y hasta el mar.
Su torre alberga la sala del pilar, cuya bóveda descansa sobre un único pilar que a su vez se abre en ocho nervios y cuatro cruzados de ojivas. Sus gruesos muros llegan a alcanzar los cinco metros de espesor.
Tiene tres recintos escalonados que aumentan, aún más, la protección este lugar en el que encontramos caminos de ronda, saeteras, matacanes, residencias, cisternas, chimeneas, pasillos excavados en la roca, etc.
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Cresta des Isards (Pirineo francés)
Como muchos castillos de esta zona, se perdió su interés estratégico con la Paz de los Pirineos entre Francia y España firmada en el año 1659. Una auténtica ciudad medieval al nordeste de Toulouse repleta de casas góticas que hacen del paseo un viaje a la época medieval. El museo Charles Portal guarda manuscritos del siglo XIII. La ciudad de Albi está presidida por la catedral de Santa Cecilia, de estilo gótico y aspecto fortificado, y el palacio de la Berbie. Merece la pena dirigirse al Pont Vieux que cruza las aguas del Tarn, para contemplar el conjunto, en especial por la noche, cuando se ilumina la ciudad. La ciudad acoge el museo Toulouse-Lautrec.

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I. Introducción

II. El pueblo Cátaro

III. El camino de los Cátaros

IV. El camino a través de las Tierras Catalanas

V. El camino en el Sur de Francia

OTROS LUGARES DE INTERÉS EN EL SUR DE FRANCIA
Pequeña abadía en una acogedora localidad a las puertas de la Montaña Negra. Su relativamente mal estado de conservación se debe a los estragos sufridos por las guerras de religión de la Francia del siglo XVI y a la Revolución Francesa. Desde el siglo XVII, la localidad es célebre por la calidad de su mármol.

A unos veinte kilómetros de Carcasonne hay un molino, en medio de un bosque precioso, donde fabrican papel de manera artesanal.
Pirineo Pirineos
Al sur de Francia, en el Languedoc, todavía hoy perduran los restos de la antigua civilización cátara
Se puede hacer la visita guiada y observar maquinaria centenaria de fabricación de papel. También se puede comprar recuerdos fabricados con papel reciclado y reutilizado allí mismo.
A mitad de camino entre Carcasonne y Limoux, en el pintoresco valle de Lauquet, encontramos esta abadía fundada a finales del siglo VIII. Inicialmente fue dedicada a Saint Sernin, primer obispo de Toulouse, adoptando después el nombre de Saint Hilaire, obispo de Carcassonne en el siglo VI.
Visitar las bodegas, cuna de la Blanqueta de Limoux (el vino espumoso más antiguo del mundo, según cuentan), el claustro del siglo XIV con sus arcadas ojivales, el sarcófago del siglo XII obra del Maestro de Cabestany y el curiosísimo tablero de ajedrez grabado en la roca en la galería este.
Al sur de Limoux, se encuentra esta ciudad de vacaciones y de centros termales. La abadía, del siglo IX, está en ruinas, pero son unas ruinas preciosas. En verano se hacen conciertos de música medieval.
Al sureste de Carcasonne, conviene recorrer y visitar esta ciudad medieval.
Pirineo Pirineos
Las calles de la Cité sirven de escenario de representaciones medievales
Esta poderosa abadía situada en el corazón de uno de los más bellos pueblos de Francia tiene un mercado del siglo XIV precioso y todavía conserva algunos restos de murallas y torreones. La leyenda de Philomena relata la fundación legendaria de la abadía.
Espectacular desfiladero que recuerda algo a la Ruta del Cares de Asturias, pero mucho más corta. Vale la pena callejear un poco por esta villa medieval muy cerca de la villa de Foix. La plaza central es muy bonita, con unas curiosas esculturas de madera en las casas. Muy cerca de la localidad de Castelnaudary, la antigua población fortificada de Saint Papoul ha sabido preservar su carácter medieval. La abadía está ubicada a las afueras de la población, por su entrada meridional. Es románica pero conserva restos anteriores y hay una sencilla exposición de piezas de arte románico.
Fundada en el siglo VIII, la abadía benedictina está íntimamente unida a la figura de Saint Papoul.
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Pirineo francés
Dicho evangelizador, discípulo de Saint Sernin (primer obispo de Toulouse), fue probablemente martirizado en esta localidad.
De todas las abadías visitadas, la mejor conservada (quizás por ser la más turística), es la abadía cisterciense de Fontfroide, cerca ya de Narbona. Se trata de un suntuoso ejemplo de la arquitectura cisterciense escondida en el corazón de un paisaje típicamente mediterráneo, donde predominan los cipreses, el pino y el boj. Sus orígenes se remontan al final del siglo XI.
El castillo de Puilarens fue durante mucho tiempo fue la fortaleza real la más meridional de Francia. La situación del mismo, dominando el valle desde la cima del enclave rocoso, el Mont Ardu, le da una sensación total de ser inexpugnable. Pasó a dominio Real en el año 1255, y fruto del Tratado de Corbeil, junto con los otros castillos que forman los Cinco Hijos de Carcasonna, fue remodelado y reforzado. La principal defensa del castillo es una dura subida en zigzag, protegida mediante muros.
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Iglesia de Mérens (Ariège)
Al noroeste nos encontramos con la entrada a la torre del Homenaje, la torre de la Dama Blanca (en donde se conserva el conducto portavoz para comunicar los distintos niveles de la torre), el matacán con las letrinas, otro grupo de saeteras que defienden una zona muy definida de la subida a la entrada principal y, finalmente, la torre del Homenaje. Se trata de un castillo situado en un valle, no encaramado en lo alto de un pico rocoso. Tiene una planta cuadrangular, en el centro de la cual se encuentra la torre del Homenaje, muy elegante y bastante bien conservada.
El castillo fue declarado Monumento Nacional en 1887. Recomendamos la visita del museo sito en la casa natal de Déodat Roché (1877-1978), historiador del catarismo y fundador de la Sociedad del recuerdo y de estudios cátaros . El museo es muy interesante desde el punto de vista de la historia de la herejía cátara y de la historia medieval en general.

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