Un bosque singular en el Bidasoa navarro

La Reserva Natural de San Juan Xar (RN-3) se localiza junto al río Latsa, entre los términos de Igantzi y Arantza, en Bortziriak/Cinco Villas de Navarra. Es un espacio natural pequeño pero de gran valor botánico: protege un bosque mixto con carpes europeos (Carpinus betulus), árboles muy poco frecuentes en la Península Ibérica.

La protección oficial destaca también su vegetación de ribera, robles y castaños antiguos. Su interés no depende de la extensión, sino de la singularidad ecológica de este pequeño enclave atlántico-pirenaico.

La gruta-ermita de San Juan Xar

En el interior del paraje se encuentra una gruta-ermita dedicada a San Juan, con una fuente a la que se atribuyen propiedades curativas según la tradición popular. La combinación de santuario, agua y bosque hace de San Juan Xar una visita de naturaleza y patrimonio cultural.

Cómo llegar y qué hacer

Desde Arantza se puede realizar una ruta circular señalizada que baja hacia el río y pasa por San Juan Xar, siguiendo caminos históricos, tramos de calzada y senderos. La información turística oficial indica un recorrido de unos 5 km, de dificultad baja, con un pequeño tramo de carretera al final.

También hay una entrada desde la carretera entre Igantzi y Arantza, alrededor del km 4,4, desde la que se realiza un corto paseo a pie hasta la gruta. El punto del mapa señala la cueva-ermita y el entorno de San Juan Xar, no el aparcamiento ni el comienzo de la ruta.

Se recomienda permanecer en el sendero, no recolectar plantas ni dejar objetos en el bosque. Las creencias tradicionales sobre el agua se describen como patrimonio cultural y no como un tratamiento médico.